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जब मुंबई की 19 साल की गेमर तारा, भारत के सबसे बड़े इमर्सिव गेमिंग एरिना में गलती से एक रहस्यमयी VR पोर्टल खोल देती है, तो उसका पसंदीदा एनीमे हीरो सचमुच गेम से निकलकर असल दुनिया में आ जाता है। साथ में मुंबई घूमते हुए, उन्हें पता चलता है कि वह धीरे-धीरे इंसान बन रहा है, जबकि उसके पीछे की वर्चुअल दुनिया खत्म हो रही है।
सारांश
तारा शर्मा मुंबई की एक अकेली लेकिन जोश से भरी जेन-ज़ी कॉलेज स्टूडेंट है। उसकी असल ज़िंदगी उन एनीमे और गेमिंग की दुनियाओं के मुकाबले बोरिंग लगती है जिनमें वह रोज़ खो जाती है।
उसे “क्रॉनिकल्स ऑफ़ नियो-टोक्यो” नाम के एक मशहूर एनीमे गेम का बहुत शौक है।
इसका हीरो—काइटो रेन (टाइगर)—एकदम परफेक्ट एनीमे हीरो है: बहादुर, मज़ेदार, वफादार, हैंडसम और थोड़ा पुराने ख्यालों वाला।
यह गेम पंद्रह साल पहले मिलेनियल्स ने बनाया था और अब यह एक यादगार क्लासिक बन चुका है। एक शाम, मुंबई के सबसे बड़े गेमिंग डेस्टिनेशन “इन्फिनिटीवर्स” में एक प्रीमियम VR अनुभव को टेस्ट करते समय, तारा एक ऐसे छिपे हुए लेवल पर पहुँच जाती है जिसे आज तक किसी ने नहीं खोला था।
सिस्टम में गड़बड़ी (एरर) आती है।
VR हेडसेट क्रैश हो जाता है।
कियोस्क डिजिटल रोशनी के साथ फट जाता है। और काइटो रेन असल दुनिया में कदम रखता है। होलोग्राम के तौर पर नहीं। AI के तौर पर नहीं। बल्कि एक असली इंसान के तौर पर। शुरू में सिर्फ़ तारा ही उसे देख पाती है।
काइटो को लगता है कि वह अभी भी गेम के अंदर है। तारा को लगता है कि उसे कोई भ्रम (हैलुसिनेशन) हो रहा है।
लेकिन जल्द ही दोनों को एक डरावनी बात पता चलती है: काइटो असल दुनिया में जितना समय बिताता है, उसकी असली गेम की दुनिया का डेटा उतना ही खोता जाता है और वह गायब होने लगती है। NPC गायब हो जाते हैं। शहर ढह जाते हैं। किरदार अपनी यादें भूल जाते हैं।
इस बीच, काइटो को इंसानी भावनाएँ महसूस होने लगती हैं जो उसे गेम के अंदर कभी नहीं हुई थीं। भूख। डर। शर्मिंदगी। प्यार।
जलन। और आखिरकार…
मौत का एहसास।